Si le Saint-Empire Romain Germanique faisait figure de géant parmi ses voisins, il n'en demeurait pas moins qu'il n'était pas la seule puissance politique d'Europe. D'autres territoires cherchaient également à faire entendre leur voix et à se démarquer de leurs suzerains, à raffermir leur position sur leurs vassaux en concluant des alliances avantageuses ou à faire la guerre à ses voisins.

C'était ce moment où il fait encore jour, et où quelques astres commencaient à piquer faiblement le clair du soir. La mer, dans les écartement de l'écume, semblait limpide. Les vagues, dans la clarté crépusculaire, avait des aspects de feu. Çà et là une lame, flottant à plat, offrait des fêlures et des étoiles, comme une vitre que l'on aurait brisée.

« 25 Octobre 1609,
A sept heures et demi du matin nous aperçûmes de l'île de San Salvador, nommée par le capitaine Colomb, qui en fit la découverte. Cette île est très verte et fertile, d’air très doux, et on doit y trouver beaucoup de choses que j’ignore. Cependant le capitaine refuse d'y faire halte afin d’aller plus loin et découvrir l’or. Et puisque déjà ces îles en donnent signes (c’est bien de l’or que les gens portent aux bras et aux jambes car je l’ai comparé à quelques morceaux de celui que j’ai) il ne souhaite manquer de le trouver là où il naît »

Extrait du Journal de bord d'Idolfried Ehrenberg